Description
Joy & Breath of Eternity is the sole solo album by the Norwegian multi-instrumentalist, composer, producer and engineer Alf Emil Eik (later of the folk-rock trio Kari, Alf & Gregers), released on Harvest in 1979, a British progressive rock label set up by EMI in 1969. The album was recorded at Scanax Studio in Oslo, Norway; and was composed, arranged, produced, engineered and mixed by Alf Emil Eik who played most of the instruments as well. (Eik later worked with well known Norwegian artists like Secret Garden and a-ha, and did also produce the hugely successful Kaptein Sabeltann albums.)
In the late 1970s Alf Emil Eik opened his own Cross Studio in Kristiansand, a city located in southern Norway, where many Norwegian gospel artists later would record their albums. For example was Jan Groth’s solo debut album, Good to Know… Where You’re Going recorded at Cross Studio (with Eik and Britains Andy Kidd engineering). Eik as well produced and engineered Envegskjøring’s album Sørlandsrock.
Nydelig cover, drømmende, engelsk tittel, og spiller så og si alle instrumenter selv. Lett å bli skeptisk når en nordmann gjør sånt, og Janteloven spiller i bakhodet. Hvem tror han at han er? Kan noen spille alle instrumenter like godt?
Vel, Alf Emil Eik kan, for å ta det først. Rent spilleteknisk er det ingen ting å sette fingeren på. Bassen, som er hovedinstrumentet hans, spiller en sentral, elegant rolle og blir nesten sidestilt med gitaren. En mengde keyboards brukes smakfullt uten å overdrive og overdimensjonere, og selv om det selvsagt finnes bedre trommeslagere enn Alf Emil Eik, så holder han trygt mål. Kort sagt, bra for de som trodde dette ikke ville gå helt bra.
Arrangementet, å sette alt dette sammen uten å få det platt, klisjeaktig og glattpollert, er kanskje det som imponerer mest. For plata er ikke blitt en stor elv av rennende strings, mellotroner, synthesizere, myke gitarer og smektende pianoer, som jeg var litt redd for at det hele skulle ende ut i. Den minner kanskje mest Steve Hillage, men den har også litt Yes, Genesis og Pink Floyd i seg og er spennende, full av følelser og gir virkelig noe.
Men platas første kutt setter ikke slike tanker i sving. Og det er heldigvis ikke representativt for resten. Her flyter nemlig alt! Men overraskelsen kommer. Det går snart over i «Joy», en litt små-funkig låt hvor han improviserer seg fram og tilbake i forskjellige vel-arrangerte temaer. Så hopper han videre til en roligere vokal-låt, og nettopp denne ‘hoppingen’ er vel det eneste som er verdt å kritisere på dette produktet. Som for eksempel her, fra temavariert musikk over til to låter med større helhet og strengere oppbygging. Særlig «Crying» med sin kvinnelige vokal og Mellotron-koring, gjør inntrykk. Så videre igjen til neste låt, med en raskere, popigere rytme som kanskje skiller seg mest ut på plata. Hver for seg meget gode låter, men kanskje litt for stort sprang mellom dem.
Det er større helhet over platas andre side, og den er dessuten musikalsk noe sterkere enn førstesida. Dypere følelser og svevende drømmer veksler med vakre og glade temaer i faste arrangementer, og særlig «Breath of Eternity» med sin oppbygning mot et klimaks, for så endelig å falle ned igjen, og «March of Earth» med sugende, dyster gravfølgemusikk gjør dypt inntrykk.
Man sitter igjen med vakre bilder, dype følelser og troen på mennesket, ihvertfall på Alf Emil Eik. [Halvard Haugerud, Nye Takter, Nr. 5, May 1979]
> Apple Music (https://music.apple.com/us/album/joy-breath-of-eternity/1494389780)
LP tracklist:
Side One
A1. “Morning Glory” – 2:41
A2-I. “Joy, Part 1” – 6:09
A2-II. “Joy, Part 2” – 2:24
A3. “To You” – 4:13
A4. “Crying” – 4:15
A5. “Care” – 5:00
Side Two
B1-I. “Man Of The Present Age, Part 1” – 1:22
B1-II. “Man Of The Present Age, Part 2″ – 2:09
B1-III. Man Of The Present Age, Part 3” – 3:17
B2. “Breath Of Eternity” – 7:31
B3. “March Of Earth” – 3:12
B4. “Insert Heart” – 3:26
B5. “After All” – 1:12
B6. “After The End” – 1:23
Note: Released on a double CD by the Norwegian label Strømland Records in 2010, with a bonus disc featuring 8 re-mixes by the Norwegian DJ and producer Prins Thomas.
CREDITS. Composed, Arranged, Producer, Engineered and Mixed by Alf Emil Eik. Recorded at Scanax Studio, Oslo, Norway.
Alf Emil Eik: Slingerland Drums, Fender, Musicman, Framus, Gibson Bass, acoustic Bass, Bass Pedal, Gibson & Ibanez electric Guitar, Tama acoustic Guitar, acoustic Piano, Fender Rhodes electric Piano, Mellotron 400-D, Moog Synthesizer, Roland String Synthesizer, Hohner D6 Clavinet, Logan String Ensemble, Congas, Bongo, Wood Block, Cow Bell, Vibra Slap, Cabasa, Tambourine, Sandpaper, Jingle, Tympani, Glockenspiel, Hand-claps, Gong, Lead & Backing Vocals, Tape Recorder.
Guest musicians: John Erik Holtan (Acoustic Piano Solo, track A2-I.), Svend Undseth (Saxophone Solo A2-I., Flute and Saxophone Solo, track B2), Anne Engh (Voice, track A4), Iris Reutz (Vocals, track B4).
Reviews
There are no reviews yet.